Bulalo adalah salah satu hidangan sup tradisional Filipina yang sangat digemari oleh berbagai kalangan. Terbuat dari tulang sapi yang kaya sumsum dan direbus dalam waktu lama hingga empuk, Bulalo dikenal karena rasa kaldunya yang gurih, aroma menggoda, dan tekstur daging yang lembut. Hidangan ini sangat cocok disantap dalam cuaca dingin atau saat makan bersama keluarga besar.
Asal Usul dan Popularitas Bulalo
Bulalo berasal dari daerah selatan Luzon, khususnya di provinsi Batangas dan Tagaytay — sebuah kota pegunungan dengan udara sejuk, yang menjadi tempat favorit untuk menikmati semangkuk Bulalo panas. Karena udara dingin di sana, makanan berkuah seperti Bulalo menjadi pilihan yang sempurna.
Seiring waktu, Bulalo menyebar ke seluruh Filipina dan bahkan menjadi favorit di restoran-restoran Filipina di luar negeri. Kini, Bulalo telah dianggap sebagai salah satu ikon kuliner nasional yang menggambarkan rasa kehangatan, kebersamaan, dan tradisi.
Cara Memasak Bulalo: Kesabaran dan Kelezatan
1. Bahan Utama yang Kaya Nutrisi
Bahan utama Bulalo adalah bagian tulang kering (shank) sapi yang memiliki sumsum di dalamnya. Tulang ini direbus perlahan selama beberapa jam hingga kaldunya kaya rasa dan dagingnya menjadi sangat empuk. Sum-sum tulang memberikan rasa yang unik dan tekstur lembut yang lumer di mulut, menjadikannya bagian favorit dari hidangan ini.
Selain tulang dan daging, Bulalo juga menggunakan berbagai sayuran segar seperti jagung manis, kentang, wortel, dan bok choy (pechay), yang dimasukkan menjelang akhir proses memasak agar tidak terlalu lembek.
2. Proses Memasak yang Perlahan
Kunci kelezatan Bulalo terletak pada teknik slow cooking. Rebusan selama 2 hingga 4 jam membuat semua rasa dari daging, tulang, dan rempah-rempah menyatu dalam kuah kaldu yang jernih tapi penuh cita rasa. Biasanya hanya dibumbui dengan garam, lada hitam, dan bawang putih agar rasa alami dari daging tetap menonjol.
3. Disajikan Panas dalam Porsi Besar
Bulalo biasanya disajikan dalam panci besar atau mangkuk berukuran jumbo untuk disantap bersama. Biasanya dimakan dengan nasi putih hangat dan sambal kecap dengan kalamansi sebagai pelengkap. Kehangatan kuahnya sangat cocok dinikmati bersama keluarga atau teman-teman.
Bulalo dalam Budaya Kuliner Filipina
1. Hidangan Favorit Musim Hujan
Karena sifatnya yang menghangatkan tubuh, Bulalo sangat populer saat musim hujan atau di daerah pegunungan. Ini adalah comfort food sejati bagi masyarakat Filipina.
2. Ikon Kuliner Tagaytay
Banyak restoran di Tagaytay yang dikenal khusus menyajikan Bulalo. Bahkan, kota ini sering dijuluki sebagai “ibu kota Bulalo” karena banyaknya tempat makan yang bersaing dalam menyajikan resep terbaiknya.
3. Pengalaman Makan yang Komunal
Bulalo bukan hanya soal rasa, tapi juga soal kebersamaan. Disajikan dalam porsi besar, ia mendorong orang untuk berkumpul, berbagi, dan menikmati makanan bersama. Filosofi ini sangat mencerminkan budaya makan orang Filipina yang kekeluargaan dan penuh kebahagiaan.
